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スペースシャトル「エンデバー」、16日間の任務終え、無事帰還

2008年12月01日

　エンデバーは国際宇宙ステーション(ISS)の定員を来年5月に3人から6人へ拡大するため、必要となる新しい寝室やキッチン、エクササイズマシーン、尿や汗から飲料水を生成する浄化装置などを設置した。第一回目の宇宙遊泳作業中、一人の宇宙飛行士が持っていた10万ドル相当の工具バッグを誤って手放し、そのバッグは宇宙ごみとなるアクシデントはあったが、予定通りの作業がすべて完了されたという。

　ISS内で浄化された約7リットルの尿・汗は、その場では試飲されず、地球上で90日間に及ぶテストを受けたうえで飲用可能かが判断される。

　次回のスペースシャトル飛行は来年2月の「ディスカバリー」で、日本人として初の宇宙長期滞在に挑む若田光一飛行士らが搭乗する。

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