“瓦工場跡地がエビ養殖場に”今治市菊間町の新たな地域ブランドを目指す「菊間のエビ」養殖実証試験場がオープン！【愛媛県今治市】
今治市役所
～瓦工場跡地×排熱海水×地域企業。一人の挑戦から始まった「菊間のエビ」地方創生プロジェクト～
愛媛県今治市（市長：徳永繁樹）は、令和８年７月９日、「菊間のエビ」養殖実証試験場の開所式を開催しました。
かつて瓦づくりが行われていた工場が、エビを育てる施設に――。その始まりは、一人の地域おこし協力隊員の挑戦でした。菊間地域で活動した地域おこし協力隊員・藤原敏光さんが始めたエビの陸上養殖に、有限会社菊間衛生社（本社：愛媛県今治市菊間町、代表取締役：越智常雄）が民間事業第一号として参入。さらに太陽石油株式会社四国事業所（所在地：愛媛県今治市菊間町、取締役執行役員四国事業所長：眞鍋邦昭）から提供される排熱海水など、地域資源を活かした新たな挑戦が始まりました。
「菊間のエビ」という地域ブランドを育み、新たな価値を生み出す地方創生プロジェクトが動き出しています。
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殻付きのまま食べられる「菊間のエビ」
■「この瓦工場は、私には宝に見えました。」一人の挑戦が地域を動かした。
「瓦の廃工場は、地域にとってはいらないものかもしれない。でも、私には宝に見えました。」
そう振り返るのは、今治市の菊間地域で活動している地域おこし協力隊員・藤原敏光さんです。
今治市では、地域おこし協力隊制度を活用し、地域課題の解決や地域資源を活かした新たな挑戦を支援しています。メカニカルエンジニアとして培った知識と技術を生かした藤原さんは、使われなくなった瓦工場や空き家に新たな可能性を見いだし、エビの陸上養殖への挑戦を決意。持ち運び可能な水槽を屋内に設置し、バナメイエビの養殖を始め、養殖したエビを地域イベントでの販売や試食会を重ねながら「菊間のエビ」の認知度を高め、多くの人の共感を集めてきました。その挑戦が地域企業の心を動かし、今回の養殖実証試験場の開所と民間事業化へとつながりました。
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開所式でエビの養殖事業について説明する藤原敏光さん
■地域資源がつながり、新たな地域ブランドが誕生
菊間地域は、「菊間瓦」に代表される瓦産業や、600年続く勇壮な伝統行事「お供馬の走り込み」、太陽石油四国事業所を中心としたエネルギー産業など、それぞれの特色を活かした地域づくりが進められてきました。一方で、近年は住宅様式の変化や新築住宅の減少などを背景に瓦需要は縮小し、使われなくなった瓦工場も見られるようになりました。
藤原さんは「地域を代表する企業と結び付けられないかという思いに共感していただき、ここまで来ることができました」と話します。今回、有限会社菊間衛生社は瓦工場跡地を養殖施設として再生し、太陽石油株式会社四国事業所から提供される排熱海水を活用した実証試験場を整備しました。「菊間のエビ」は、陸上養殖により飼育環境を徹底管理することで、薬品に頼ることなく安心・安全に育てられています。また、殻までやわらかく、丸ごと味わえることも大きな特徴です。人の挑戦、瓦工場跡地、排熱海水、そして地域企業。それぞれの地域資源が結び付き、つながったことで、おいしさと安全性を兼ね備えた新たな地域ブランドが誕生しました。
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かつて瓦工場だった施設の２階に養殖水槽が設置されています。
■「菊間といえばエビ」と呼ばれる未来を目指して
今後は、「菊間のエビ」のブランド化を進め、ふるさと納税返礼品への展開や販路拡大を目指すほか、住民参画による養殖拠点の拡大や「瀬戸内陸上養殖ネットワーク」の形成、観光資源としての活用など、地域全体へ広がる取り組みへと発展させていきます。
藤原さんは、「地域の皆さんを巻き込みながらここまで来ることができました。本当に感謝しています。これからも温かく見守っていただきたい。そして、『菊間といえばエビ』と言われる地域を目指して取り組んでいきます。」と未来への思いを語りました。
今治市は、この挑戦を一人の挑戦で終わらせることなく、「菊間のエビ」を核とした新たな地方創生モデルとして育て、地域企業や住民の皆さまとともに、持続可能な地域づくりを進めていきます。
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開所式には地元関係者や小学校の児童など多くの人が集まり、新たな地域産業の創出に向けた第一歩を祝いました。
本件に関するお問合わせ先
今治市役所菊間支所 電話番号：0898-54-3450 メール：kikuma1@imabari-city.jp
今治市役所秘書広報課 電話番号：0898-36-1634 メール：hisyokouhou@imabari-city.jp
関連リンク
今治市移住・定住・交流ポータルサイト「いまばり暮らし」
https://iju-imabari.jp/
今治市広報戦略プロジェクト
https://prtimes.jp/story/detail/xJQ2GZFz4EB
記事提供：Digital PR Platform
